Zalhambra era um artista de vaudeville. Era o número principal em cada espetáculo. Era inegavelmente um gênio; bastavam alguns compassos de fortíssimo mais crescendo para perceber que era um virtuoso de primeira linha. Quando tocava um Rag, a plateia gritava de alegria; mas quando ele espalhava cadências torrenciais pela síncope vertiginosa, como um gigante poderoso atirando meteoros em um punhado de fogos de artifício, algo como um choque elétrico agitava seus ouvintes. No entanto, era muito estranho, todos estavam felizes! Mais felizes, ela se sentia, do que sua própria mãe, com criadas e dinheiro, joias, vestidos suntuosos e seu automóvel à disposição. Por quê? "Quem não quer trabalhar, não deve comer." Seria verdade? Então ela não deveria comer, pois nunca trabalhava. Ela se perguntava como isso pareceria funcionar.!

"Vamos fingir que há uma greve nas serrarias, Dutchy, e isso é trabalho de fura-greve", Billy desculpou-se amigavelmente. E, de fato, o fio de algodão branco transportava as mensagens com bastante segurança da "Frente", onde Jimmy e George estendiam a "linha" por rampas maravilhosas, atravessando desfiladeiros impossíveis; e "remetiam" de volta para receber novas ordens. Harry Potter era o operador da "Frente", e Vilette — "Mulheres operam, sabe?", disse ela —, Vilette era a orgulhosa detentora da "chave" no Quartel-General, onde Clarence Hammond se pavoneava como Mensageiro; e, por ser o "filho do Chefe", intimidava seu primo Harry impiedosamente. Havia um bezerro meio adulto com uma corcova artificial para o "Búfalo d'água"; e Harry e Clarence foram habilmente amarrados juntos para os gêmeos siameses.

Era evidente para o observador mais desatento que todo o guarda-roupa de Mannel consistia em uma camisa cinza, um macacão azul desbotado e um par de suspensórios. Para os não iniciados, suas ocasionais ausências da escola por um dia inteiro teriam parecido extremamente misteriosas. Perguntas capciosas sobre a causa, feitas a outros membros da família presentes, provocaram apenas uma resposta relutante de que Mannel não estava doente. Mais do que isso, não iriam. Por fim, mesmo para o mais obtuso, a luz surgiria. Mannel estava sendo lavado. Quando Betty voltou da escola à tarde, viu roupas esvoaçantes e brancas no varal. A Sra. Wopp, sendo muito econômica em usar sacos de farinha e açúcar como roupa íntima, tinha uma coleção heterogênea de peças penduradas em ganchos de madeira. Uma camisa de dormir do Sr. Wopp trazia a inscrição "Três Rosas" vagamente delineada em rosa, enquanto na parte sul da camisa era possível discernir um par de peças mais íntimas, desbotando para um azul-claro. "Great Western Mills". O vento estava causando um alvoroço entre a alegre variedade de sacos reconstruídos, e enquanto Betty corria pela trilha cantando "Vinte sapos foram para a escola", uma manga de saco de açúcar da camisa de Moses abraçava o busto de saco de farinha da roupa íntima de seu pai; e "Pure Cane Sugar" saudava "Ogiveme's Mills". Betty executou alegremente sua tarefa de trazer as roupas saturadas de vento e sol. Ela achava que o cheiro mais doce do mundo, depois das glórias-da-manhã e das capuchinhas, era o cheiro de roupas limpas recém-saídas do varal. Todos se uniram vigorosamente ao hino de encerramento, e o soprano agudo da Sra. Wopp se sobrepôs a todas as outras vozes. Uma sensação de dever bem cumprido acrescentou ainda mais poder à ondulação vocal.